张大千(1899~1983),原名正权,改名爰、又名季、季爰,字大千,别号大千居士,是当代画坛上最具影响的国画大师之一。张大千与佛门也有着深厚的因缘。
张大千在二十来岁时感受到人生无常,于是到当时的江苏松江县禅定寺出家,住持为他落了发,赐法号“大千”。大千者,语出佛家经典《长阿含经》:“三千大千世界”。张大千之名由此而来。但他去观宗寺准备受戒时,却对烧戒极不认同,认为佛教本没有烧戒的规矩,烧戒是梁武帝创造出来的花样,是以戒代囚。张大千说:“我信佛,又不是囚犯,何必要烧戒,不烧戒,也不违释迦的道理。”因此他未受戒,后被家人寻回,在做了百日和尚后还了俗。这段出家经历虽短,但从此与佛门结下不解之缘。
张大千三十而立时已在文坛颇负盛名,他前往北京长椿寺参佛,受到了住持寿泉法师的礼迎。寿泉法师请他为寺里绘制丹青,张大千欣然允诺,遂创作了巨幅山水《松下观瀑图》,构图严谨,用笔奔放,水墨淋漓,气势磅礴,满纸烟云。
1941年,张大千率领门人、子侄奔赴敦煌,在敦煌石窟一呆就是近三年,悉心临摹了莫高窟、榆林窟两处遗存的北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等各朝代的壁画276幅。在敦煌的临摹对他的画风产生了重大影响。笔力变得丰厚浓重。
这是张大千临摹敦煌壁画中最精美、最有代表性的作品,与国家一级文物四川省博收藏的《初唐观音图》很相似。
《观音大士》作於1941年,该画线条清秀绝伦且刚劲有力,色泽鲜明富丽堂皇,有盛唐时期人物丰满的风格,配饰和衣著轻盈华丽。给人以一种太平、安乐、富贵之感。
此作采用工笔重彩画法,画风清丽淡雅,设色取敦煌古彩,用色沉稳,晕淡勾染,皆得妙处,用笔遒劲飘逸,线条洒脱,表现出观音大士神态安闲妙法莲花之象。
此幅作品创作于1942年,为张大千临摹莫高窟中唐代观音像,与其来敦煌之前人物画风迥然不同。这之前,张大千人物画为明清人之面貌,施线细谨,设色淡雅,人物为羸弱清高之态。该幅画作菩萨宝相端庄安详;造型华贵高古,体态丰盈婀娜,比例恰当,法像庄严,运用白描法,线条劲健有力,刚中带柔,富有弹性,笔墨交待极为清晰,毫不含糊,格调清雅,尽具盛唐遗风。该作为张大千临敦煌佛像绘画中的经典之作。